Ces derniers jours, les échanges suscités sur les réseaux sociaux autour de la PACE (Prime d'Aptitude à la Compétition Équestre) témoignent de l'attachement des éleveurs à ce dispositif. Ils montrent également combien ce sujet est important pour notre filière.

Parce qu'un débat de cette importance mérite davantage que quelques commentaires parfois sortis de leur contexte, j'ai souhaité partager cette réflexion afin de rappeler la vocation de la PACE, la logique des évolutions déjà engagées et la manière dont le Stud-Book Selle Français entend poursuivre ce travail.

Au fil des années, la PACE a probablement souffert d'un malentendu sur sa vocation profonde. Beaucoup d'éleveurs en sont progressivement venus à la considérer comme une aide destinée à financer leurs déplacements en concours, une forme de « chèque carburant ». Pourtant, ce n'est pas sa raison d'être. La PACE n'a jamais eu pour objectif de rembourser les frais liés à la présentation des poulains. Elle est avant tout un outil du programme de sélection, conçu pour orienter les choix d'élevage dans une direction favorable au progrès génétique de la race.

Parce qu'un outil de sélection n'a de sens que s'il reste en adéquation avec les objectifs qu'il poursuit, la PACE a naturellement évolué au fil des années. Ces évolutions n'ont pas consisté à supprimer des encouragements, mais à les orienter progressivement vers les leviers les plus favorables à l'amélioration génétique.

Ainsi, pour le Selle Français, les conditions de déclenchement de la PACE demeurent fixées à partir de trois points obtenus par la jument, dans la limite de six fois, mais l'éligibilité est désormais conditionnée à l'utilisation d'un étalon âgé de 16 ans ou moins au moment de la saillie. Dans le même esprit, le programme Génétique Avenir a été prolongé de trois à cinq années de monte pour les jeunes étalons, jusqu'à leurs 9 ans. Les jeunes juments disposent, quant à elles, d'une année supplémentaire pour bénéficier des points obtenus par leur mère, leur permettant de rester éligibles jusqu'à une saillie à 7 ans, pour une naissance à 8 ans.

Ces différentes adaptations répondent à une même logique : encourager davantage la jeune génétique, qu'elle soit mâle ou femelle, afin de favoriser le renouvellement des générations. Elles ne visent pas à pénaliser l'utilisation d'étalons confirmés, qui conservent naturellement toute leur place dans les stratégies d'élevage. En revanche, la mission d'un organisme de sélection est aussi d'accélérer le progrès génétique de la population, notamment en réduisant l'intervalle de génération grâce à une utilisation plus précoce des reproducteurs les plus prometteurs.

Choisir un jeune étalon comporte davantage d'incertitudes. L'éleveur prend un risque technique et économique au bénéfice du progrès collectif. Il est donc cohérent qu'un programme de sélection accompagne cette prise de risque. À l'inverse, utiliser un étalon confirmé est un choix tout aussi légitime, qui offre naturellement davantage de garanties. La vocation d'un organisme de sélection n'est pas d'opposer ces deux approches, mais d'encourager, lorsque cela est pertinent, les choix qui permettent d'accélérer l'amélioration génétique de la population, tout en collectant les données issues de la caractérisation de ces produits sur le terrain. 

Le conditionnement de la PACE à la présentation des poulains en concours entraîne naturellement des contraintes de transport, de temps et de coût. Pour y répondre, de nombreuses Associations Régionales d'Éleveurs, avec l'accord du Stud-Book Selle Français, ont fait évoluer leur organisation en ouvrant des concours dans certains grands élevages afin de permettre aux éleveurs voisins de présenter leurs poulains à proximité de chez eux. Cette évolution a facilité la participation tout en limitant les frais de déplacement.

En contrepartie, certaines Associations Régionales d'Éleveurs ont dû renoncer à de grands rassemblements qui constituaient des moments essentiels de convivialité, d'échanges entre éleveurs et de valorisation de la filière, tout en représentant une source importante de financement pour leurs actions. Là encore, chacun a su adapter son organisation dans l'intérêt collectif. 

La PACE est aujourd'hui financée au travers d'une enveloppe dédiée aux encouragements attribuée au Stud-Book Selle Français par le Fonds Éperon, via la SHF. Ce soutien constitue un levier essentiel de notre politique de sélection. Pour autant, son montant n'est pas gravé dans le marbre et personne ne peut aujourd'hui prédire les moyens qui seront consacrés à ces encouragements dans les années à venir.

Cette réalité renforce notre responsabilité collective. Plus que jamais, il appartient au Stud-Book Selle Français de s'assurer que chaque euro consacré aux encouragements répond pleinement aux missions d'un organisme de sélection et produit les effets attendus au bénéfice de la race. 

Aujourd'hui, force est de constater que la PACE suscite davantage de débats qu'elle ne fédère. Sa vocation d'outil de sélection est parfois éclipsée par sa dimension financière. Lorsqu'un encouragement est principalement perçu comme une aide au déplacement, il est légitime de s'interroger sur sa compréhension et sur son efficacité au regard des objectifs poursuivis.

Aucune décision n'est aujourd'hui arrêtée. Le nouveau Conseil d'administration souhaite ouvrir cette réflexion avec méthode, en s'appuyant à la fois sur les principes scientifiques de la sélection, sur l'expérience des éleveurs, sur les réalités économiques des exploitations et sur le rôle essentiel des Associations Régionales d'Éleveurs.

L'objectif n'est pas de remettre en cause ce qui existe par principe, mais de vérifier que notre système d'encouragement répond toujours pleinement à ses objectifs. Si cela s'avère nécessaire, des évolutions pourront être proposées afin de le rendre plus lisible, plus cohérent et plus fédérateur, tout en restant fidèle aux missions d'un organisme de sélection.

Les membres du Conseil d'administration sont avant tout des éleveurs. Ils partagent les mêmes réalités, les mêmes contraintes économiques, les mêmes difficultés et les mêmes interrogations que l'ensemble des adhérents. La seule différence est qu'ils ont choisi de consacrer une partie de leur temps à faire évoluer l'outil collectif dans l'intérêt général.

C'est avec cette double responsabilité - celle d'éleveurs et d'administrateurs - que cette réflexion sera menée, en recherchant le meilleur équilibre entre les objectifs du programme de sélection du Selle Français, les attentes des éleveurs et la vitalité des Associations Régionales d'Éleveurs.

Comme pour l'ensemble des sujets qui seront abordés durant cette mandature, la ligne de conduite restera la même : chaque décision devra être bonne pour les éleveurs, bonne pour le Selle Français dans vingt ans et suffisamment simple pour être expliquée, comprise et partagée par tous.

Julien Blot, Président du Stud-Book Selle Français